印度人奉「恆河」為「聖河」，歷史悠久，有著濃厚的文化與民俗傳統特色，既使經過千年帝王的更替與時代的轉變，「恆河」兩岸的人仍保有他們傳統的習俗，印度人認為浸泡在「恆河」中可以洗淨生生世世的罪孽，將人死後火化的骨灰灑入「恆河」更能夠幫助他們得到較好的來世。
坐在恆河的渡船上，看見河岸的火葬場，正燒著屍體，火光熊熊，屍體也不用棺木，只用包裹，印度人死了，就焚燒在這恆河之畔，有錢的人，有足夠的柴火可以燒成灰燼，丟到恆河，貧窮的人沒有足夠的柴火，隨便燒燒就扔到河中。
遠處的階堤，有幾堆大火在熊熊燃燒，我現在才知道為什麼要夜遊恆河，黑夜裡的火光分外觸目驚心，幾堆火就代表目前有幾具屍體被焚化。有些人在階堤忙碌著，印度教是種姓階級制度的宗教，在河邊做這些焚燒工作的人是最低下的賤民，但不論生前是如何高貴的種姓，死後也都由賤民來焚燒。大火迅速吞噬著屍骨，人一生中為了這副臭皮囊，辛苦經營，遺憾的是，金銀聚到多時眼閉了，功名爬到高時，還不是黃土埋白骨。印度教的最終目標是解脫生死輪迴，恆河就是信仰中能賜予他們即時解脫的聖地。
瓦拉那西舊稱貝拿勒斯，在歷史上也稱為「Kashi」，意為「神光照耀之地」是以前被濕婆神所發現之神地，被視為「聖城中的聖城」，自西元前六世紀開始便已經存在，傳說已有6000年的歷史了。在印度，到靈甘來沐浴，是許多印度教徒心中的願望之一，傳說在瓦拉那西的恆河沐浴，可消災祈福，淨化心靈。而瓦拉那西的河畔，可看到歷史上為沐浴祈福所修建的卡特。這些卡特已經成為瓦拉那西恆河畔的獨特景觀。
在印度，如果一生能到瓦拉那西來沐浴一次，以及死後能在此地的恆河火化，是每個印度教徒心中最大的願望。在此地，可以發現生與死息息相關，每個生活細節也都接連在一起，吃飯、洗澡、睡覺、垃圾、大小便、遊玩、生天火化等等，另外再加入牛、羊、狗、貓、猴子等等所有動植物的生活全部都混在一起。「天地萬物，取之於自然，用之於自然，最後則還是回歸於自然」。
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