蕁麻疹(Urticaria,又稱風疹)的盛行率約20%,不分年齡和族群,表示每5人就有1人得過蕁麻疹,女生罹患的機率為男生的3倍。也因此,有些人擔心蕁麻疹會傳染,或是會遺傳,其實會傳染的是麻疹(Measles),它是一種因病毒導致的傳染病。雖然蕁麻疹和麻疹只差一個字,但其實差很多,蕁麻疹是一種皮膚過敏反應,既不會傳染,且大多數也不會遺傳,以下為您介紹造成蕁麻疹的原因、症狀及治療方法。

 

蕁麻疹的原因與常見的刺激:

蕁麻疹發作,是因為表皮下的肥大細胞受刺激,釋放出組織胺(Histamine),進而使皮膚產生發炎、紅腫、搔癢等症狀,接觸到過敏原或刺激後,蕁麻疹可能在數分鐘內就發作,也可長達2小時以上才出現症狀,因此常常找不出真正病因。可能引發刺激的因素有很多,以下為主要的4類原因:

過敏:急性蕁麻疹通常是由過敏引起,常見的過敏原為食物、藥物、昆蟲叮咬、寵物皮屑、毛髮、乳膠等。

壓力:情緒壓力會使症狀惡化,研究顯示,壓力大的生活型態、與家人缺乏互動或失眠等原因,都可能誘發或增加蕁麻疹發作機率,根據台大醫院統計,有近70%的慢性蕁麻疹患者,長期心理壓力大,也常見失眠的狀況,改善壓力對於病情有很大的幫助。

物理刺激:物理性刺激也會造成肥大細胞分泌組織胺,例如太陽、溫差、摩擦或搔抓(例如皮膚劃紋症,Dermographism,是一種常見的物理性蕁麻疹)、皮膚承受壓力(例如久坐)

其他原因:細菌、黴菌的感染、包括感冒也可能引發蕁麻疹,有些慢性患者的病因則是由於免疫系統失常,攻擊自身健康的細胞所導致。

 

常見引起急性蕁麻疹的原因:

食物--甲殼類海鮮(如龍蝦、牡蠣、貝類、蟹)、穀物(小麥)、魚類、肉類(豬肉、鴨肉)、調味品或食品添加物(肉桂、醃製品)、蔬菜類(馬鈴薯、胡蘿蔔、芹菜)、堅果(杏仁、腰果、花生、栗子等)、飲品(含酒精成分的飲料、咖啡、巧克力、酵母乳、牛奶)、水果(蘋果、柑橘、草莓、蕃茄)等等。值得注意的是,部分病人並不是真的對這類食物過敏,而是吃到“不新鮮”的食物所引起的急性蕁麻疹。

藥物--如中藥、草藥,西藥中的磺胺劑、匹靈類、消炎止痛劑、特定種類抗生素等等。

環境中接觸物與吸入物--灰塵、塵蟎、羽毛、絨毛、貓毛、狗毛、花粉、乳膠等等。

遺傳因素--有過敏體質的父母也容易生出過敏體質的小孩,容易伴隨氣喘或過敏性鼻炎的症狀。

其他--一些病毒、細菌感染,或是甲狀腺等內分泌疾病的病人也易產生蕁麻疹。

 

物理性蕁麻疹

少數病人會因冷、熱、加壓等引起蕁麻疹。所謂的皮膚劃紋症,就是用手指劃過皮膚數分鐘後就會出現浮腫的線狀痕跡。

出汗、運動、冷、熱、壓力、陽光、水和振動等物理因素都可能引發蕁麻疹反應。物理性蕁麻疹的風疹塊往往是短暫的(不到一小時),延遲性壓力的蕁麻疹,則需數個幾個小時,或長達2天才能消失。

冷蕁麻疹 (cold urticarial)通常是特發性的,患者出現瘙癢,紅斑和蕁麻疹,影響身體暴露於寒冷的部位。暴露區域變暖後,症狀可能會惡化。完全浸入冷水中會導致嚴重的低血壓症狀,應警告患者在冷水中游泳可能會有危險。

廣泛性熱誘發的蕁麻疹 (heat urticarial) 是由運動,出汗和熱水淋浴或浴缸引起的。熱蕁麻疹是對熱的過敏反應,在醫學上稱為膽鹼能性蕁麻疹。大多數時候,膽鹼能性蕁麻疹並不嚴重,皮疹會在出現後一小時內自行消退。皮疹可能發生在人體的任何部位,但可能更容易出現在人的軀乾或手臂上。它們是由汗腺中的神經纖維引起的。當體溫升高時,皮膚會對熱量和汗水做出反應。

太陽蕁麻疹 (solar urticaria)是一種罕見的疾病,其中蕁麻疹在身體暴露於陽光的區域發展。瘙癢和蕁麻疹可能在幾分鐘內發展,症狀通常會在幾個小時內消失。

水因性蕁麻疹(Aquagenic urticaria)是一種罕見的病症,其中蕁麻疹(蕁麻疹)在皮膚接觸水後迅速發展,與溫度無關。它最常見於女性,症狀通常始於青春期開始。目前還不知道水生蕁麻疹的確切根本原因,研究人員仍在努力確定水因性蕁麻疹的確切原因,有人推測它是水中的化學添加劑,如氯,會引起反應,而不是與水本身接觸。

 

 

蕁麻疹的典型症狀

蕁麻疹發作時幾乎都是急性,通常會在24小時內消退,但可能輪流出現在身體不同部位,因此症狀可能維持數天或更久,如果蕁麻疹反覆發作,並持續6週以上,就稱為「慢性蕁麻疹」。它的典型症狀主要有以下3點:

1.風疹塊(Wheal,又稱膨疹)身體各部位都可能出現大小、形狀不一的膨疹,類似蚊蟲叮咬產生的紅腫,大多集中在手臂、腿部,甚至臉部。一般來說,蕁麻疹與膨疹來得快,去得也快,有時不到半天就消退,也因為來無影去無蹤的特性,讓蕁麻疹又被稱風疹。

2.極度搔癢:膨疹會造成極度的癢感,並可能持續數小時。

3.血管性水腫(Angioedema)屬於深層皮膚的腫脹,病人可能於嘴唇、眼皮或手掌,出現腫大的症狀,嚴重可造成咽喉腫脹,導致胸悶、呼吸困難甚至危及生命,較嚴重的蕁麻疹會出現血管性水腫,除了腫脹外,還會疼痛,約1/4的急性蕁麻疹、1/2的慢性蕁麻疹病人,會併發血管性水腫,因此並不少見。

 

發作了怎麼辦 ? 可冷敷止癢消腫或服藥擦藥

多數蕁麻疹不需治療,通常數天就會改善,若治療則以止癢、消腫為主要目的,建議可以冷敷、輕拍或使用蘆薈來緩解癢感,避免搔抓患處,如不斷反覆發作或搔癢難耐,可尋求醫師協助,依指示服用抗組織胺藥(Antihistamine),或擦止癢藥膏;慢性蕁麻疹則著重於控制病情,醫師可能會建議長期服用抗組織胺。

少數嚴重過敏者會在呼吸道發生血管性水腫,導致呼吸困難,有此情形,應盡速就醫。

 

治療方式:

最好的方法就是找出並去除導致蕁麻疹的原因,但這並不容易,常常需要「生活經驗」來幫助釐清哪一個才是真正讓自己發生過敏的因素。有某部份慢性蕁麻疹的患者,除了有蕁麻疹之外,還伴隨著長期鼻過敏未治癒,或本身是過敏性體質,還有些人本身帶有幽門桿菌,但自己卻不知道,可依照醫師的建議做個過敏測試 ,或許就能知道自己對哪些東西過敏,可能是黴菌或塵蟎,也可能是德國蟑螂…等。

 

藥物方面的治療是以抗組織胺類的藥物為主,一般皮膚科醫師會使用一種或多種長、短效的劑型藥物,在急性期併用少量口服類固醇,來達到最佳治療效果;但如果蕁麻疹較嚴重或難以控制時,蕁麻疹注射短期的類固醇或腎上腺素則是需要的。蕁麻疹治療需要時間,尤其是慢性蕁麻疹,請就醫並耐心配合醫師治療。

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